من عشر سنين هو طردها من حياته وهو مقتنع إنها وكسر قلبه بإيدها، ساعتها كانت واقفة قدامه بعيون مليانة دموع وكلام متلخبط مش قادرة تدافع عن نفسها، وهو كان شاب غني مدلل اسمه هنري فالين ابن عيلة ليها اسمها في كل شبر في أسبن، اتربى على إن سمعته أهم من أي إحساس، وفي ليلة واحدة صدق ، ساعتها ما سألش، ما استناش تفسير، ما بصش في عينيها كويس، كل اللي عمله إنه شاور على الباب وقال لها تمشي وما ترجعش تاني، والبنت دي كانت اسمها إيلينا، بنت بسيطة جاية من منحة دراسية، ذكية وطموحة وقلبها أصدق من إنها تعرف تلعب لعب الكبار، خرجت من القصر وهي شايلة وجع عمر كامل، ومعاها سر أكبر من قدرتها على الاحتمال، لأنها في اللحظة دي كانت عارفة إنها حامل، بس ما قدرتش تقول، لأن كلامها كان هيتاخد كذبة جديدة في نظره، فسكتت ومشيت واختفت من المدينة كلها كأن
الأرض بلعتها، والسنين عدت وهنري كبر وبقى إمبراطورية مالية ماشية على رجلين، اسمه في المجلات، صوره في كل مكان، والناس شايفاه رجل أعمال عبقري قدر يحول ثروة عيلته لأسطورة، لكنه في عمق قلبه كان دايمًا في فجوة، فراغ ما بيتسدش، إحساس إن في حاجة ناقصة حتى وهو واقف في أعلى القمة، وفي يوم من أيام الخريف اللي ألوانه بتولع الشجر أحمر ودهبي، المدينة كلها كانت بتستعد لفرح اتسمى فرح القرن في قصر فالين، ورود بيضا مالية المكان، شمع كريستال منور السماء، صحافة وكاميرات وضيوف من كل حتة، والعروسة لارا مونتغمري كانت واقفة قدام المراية بتبص لنفسها بابتسامة محسوبة، شايفة اليوم ده تتويج مش مجرد فرح، وأمها سونيا بتهمس لها إن النهارده هو اليوم اللي هيدخلهم رسميًا نادي الصفوة الحقيقي، وأن الماضي اتدفن خلاص، وإن البنت الفقيرة اللي كانت زمان مجرد غلطة
واتمسحت، وهنري كان واقف في ساحة القصر ببدلته السودا، الناس حواليه بتضحك وتهني، بس هو حاسس ببرودة غريبة في صدره، كأن الخريف دخل جواه مش حواليه، وقبل ما المراسم تبدأ بلحظات حصلت همهمة وسط الضيوف، الناس بدأت تبص ناحية البوابة الحديد الكبيرة، وفي وسط الفخامة كلها كانت واقفة واحدة لابسة هدوم قديمة باين عليها تعب السنين، شعرها متساقط على كتفها ووشها شاحب، ماسكة بإيدها فلاشة صغيرة، الحراس حاولوا يمنعوها تدخل لكنها قالت بصوت ضعيف إنها لازم تقابل هنري دقيقة واحدة وبس، ولما عينه وقعت عليها الزمن وقف، عرفها رغم التغيير، عرف النظرة اللي عمره ما نسيها، إيلينا رجعت، مشت بخطوات متكسرة لحد ما وقفت قدامه وسط ذهول الكل، سكتت ثواني كأنها بتجمع آخر ذرة قوة عندها ومدت له الفلاشة وقالت بصوت مسموع بالعافية الحقيقة جوه، قبل ما تقع على الأرض والناس
تصرخ، هنري تلقفها قبل ما تخبط في الرخام، قلبه بيدق بعنف لأول مرة من سنين، الإسعاف اتنادت والضيوف متجمدين في أماكنهم، وهنري وهو شايلها حس بحاجة اتكسرت جواه واتجمعت في نفس اللحظة، سابها في إيد المسعفين وطلب من مدير تقنيته يشغل اللي على الفلاشة فورًا قدام الجميع، الشاشة العملاقة اللي كانت مجهزة لعرض صور الفرح اتبدل محتواها فجأة، وظهر تسجيل قديم بكاميرا مراقبة من مكتبه من عشر سنين، لارا وأمها قاعدين قدام الكمبيوتر بيعدلوا صور وبيفبركوا رسائل، صوت واضح بيقول لازم نخلص منها قبل ما تبقى جزء رسمي من العيلة، ولازم هنري يشوف الأدلة دي بنفسه، اللقطة التالية كانت لمدير أمن قديم بيستلم ظرف فلوس عشان يوصّل الصور في الوقت المناسب، الصمت نزل على القصر تقيل، الهمسات بقت شهقات، ووش لارا فقد لونه، حاولت تتكلم تقول إن ده تلفيق جديد
